白

師弟それぞれの好き嫌い。

 

「うわっ、雪だよ雪！こっち来てよ曽良くん！」
「雪くらい騒ぐほどのものじゃないでしょう･･･」
曽良は口では文句を言いながらも素直に縁側まで出てきた。
舞い落ちるは大きな綿雪だった。触れればすぐに溶けてしまいそうなほどの柔らかい雪。芭蕉はそっと手を伸ばし、その雪を掌に乗せた。しかしすぐにそれはただの液体に変わる。その掌をきゅっと握りしめ、芭蕉は小さな声で言った。
「私ね、曽良くん。たくさん降って一面が銀世界になるのもいいんだけど。今みたいにほら、」
その手は庭に植えている牡丹を指差した。
「うっすら積もってるのが一番好きだなあ。その下にある色と混ざってとても綺麗でしょう？」
「そうですね。でも、･･･」
「でも？」
「･･･僕は、あまり好きじゃありません」
「雪が？」
「ええ。」
「そっか。でも嫌いにはならないでね。確かに沢山降ると困りものだけど、雪だって迷惑かけたくてかけてるんじゃないもの。」
「･･･ええ。」
曽良は続きを言う機会を失った。雪が好きでないのは何も雪下ろしが面倒だったり、出掛ける時に歩きにくいから、といった理由ではない。雪は全てを覆い尽くす。物も、人も、自然さえも。曽良は恐ろしかった。何もかも、地上に存在するもの一切が白と化す事を。自分の大切なものも白となり見失ってしまう。そうして、雪が溶けたら一緒に消えてしまうのではないか、という恐怖に駆られるのだ。
曽良は隣で黙って雪の舞い落ちる様を見ている芭蕉を引き寄せ、抱きしめた。大丈夫だ、今、彼はここに存在している。
「どうしたの、曽良くん」
急な抱擁にたいして慌てる様子も見せず、芭蕉は曽良の背中に腕を回した。
「何でもありません」
曽良が腕に力を込めると、わずかながら芭蕉も曽良の着物を強く握った。
降りしきる雪の重みに耐えられなくなったのだろう、牡丹の落ちた音がやたら大きく響く。いつしか辺りは一面真っ白だった。

　　　　　　 白

いつしか僕の愛しい人も、飲み込まれてしまうのでしょうか。